Authentic Research to Improve Conservation

One hallmark of this course is the effort to engage students in authentic science while they learn about island biogeography and conservation. For example, our work on arthropods on the islands in Bahia de Los Angeles added to a 30+ year dataset examining spatial subsidies and long term change in the archipelago. But there is another example I would like to focus on in this post.

On August 16 of 2023, two new national parks were established by Presidential decree in Loreto, Baja California Sur, Mexico. Nopoló  Park and Loreto II Park were set aside for conservation and to support sustainable development, ecotourism, and habitat protection. These two new parks will support activities that are both economically beneficial to the community and provide protection for these threatened habitats. 

On this Study Abroad trip, our team helped to perform the first-ever rocky intertidal transects in one of the newly formed parks, looking at two different tidal heights (-30cm MLLW and +30cm MLLW) at two locations in Playa Juncalito, Loreto. We used the methods that Loana Addessi (1994) used in her work in False Point, San Diego, CA to establish baseline data that the National Park can use to see potential changes through time, including those caused by climate change, tropicalization, human use, exotic species, etc. I am proud of these young scientists we got to work with, and the lasting legacies they are leaving!

Attached are pictures of a few of the types of organisms we saw, and a video of half of our team doing work on one of our Juncalito transects (to provide a broader perspective on the area we sampled).


Uno de los rasgos distintivos de este curso es el esfuerzo por involucrar a los estudiantes en la ciencia auténtica mientras aprenden sobre biogeografía insular y conservación. Por ejemplo, nuestro trabajo sobre los artrópodos de las islas de Bahía de Los Ángeles se sumó a un conjunto de datos de más de 30 años que examina los subsidios espaciales y los cambios a largo plazo en el archipiélago. Pero hay otro ejemplo en el que me gustaría centrarme en este post.

El 16 de agosto de 2023, dos nuevos parques nacionales fueron establecidos por decreto presidencial en Loreto, Baja California Sur, México. El Parque Nopoló y el Parque Loreto II fueron reservados para la conservación y para apoyar el desarrollo sostenible, el ecoturismo y la protección del hábitat. Estos dos nuevos parques apoyarán actividades económicamente beneficiosas para la comunidad y protegerán estos hábitats amenazados. 

En este viaje de estudios en el extranjero, nuestro equipo ayudó a realizar los primeros transectos intermareales rocosos en uno de los parques recién formados, observando dos alturas de marea diferentes (-30cm MLLW y +30cm MLLW) en dos lugares de Playa Juncalito, Loreto. Utilizamos los métodos que Loana Addessi (1994) utilizó en su trabajo en False Point, San Diego, CA para establecer datos de referencia que el Parque Nacional puede utilizar para ver los posibles cambios a través del tiempo, incluidos los causados por el cambio climático, la tropicalización, el uso humano, las especies exóticas, etc. Estoy orgulloso de estos jóvenes científicos con los que hemos trabajado y del legado que están dejando.

​Adjuntamos fotos de algunos de los tipos de organismos que vimos, y un vídeo de la mitad de nuestro equipo trabajando en uno de nuestros transectos de Juncalito (para ofrecer una perspectiva más amplia de la zona que muestreamos).